Sous l’impulsion de grands groupes industriels, engagés dans la voie du « biodégradable », la production des matériaux biodégradables a connu une croissance importante durant les années 90. Les perspectives affichées du marché des matériaux biodégradables sont égales à près de 200 000 t en 2006. Certains experts estiment que la demande en plastique biodégradable pourrait s’accroître de 30% au cours de la prochaine décennie et prendre une part non négligeable (10 à 20%) du marché actuel des plastiques synthétiques.
Néanmoins, le coût de ces nouveaux produits et l’absence de législation internationale visant à promouvoir ces matériaux empêchent un développement plus rapide. Si la recherche sur les polymères biodégradables a considérablement progressé au cours de cette dernière décennie, on trouve encore peu d'emballages alimentaires biodégradables sur le marché. On peut citer les barquettes à base d'amidon expansé et de cellulose développées, ou encore les barquettes à base d’acide polylactique (PLA). Le marché potentiel reste donc très important pour peu que l'on développe des formulations et des procédés permettant de concurrencer les fonctionnalités et les coûts des produits en matière plastique.

Du fait de leur généralisation et de leur haute stabilité chimique, physique et biologique, il convient de s’interroger sur le devenir de ces matériaux après utilisation. Une quantité non négligeable de produits en fin de vie contenant des plastiques est revalorisée par incinération avec récupération d’énergie ou par un recyclage matière. L’autre partie est enfouie en décharge avec des restrictions et une saturation grandissantes. La négligence des utilisateurs finaux, les difficultés de collecte et la vétusté de certaines décharges amènent également de plus en plus de plastiques à être abandonnés dans le milieu naturel. Mis en cause, certains industriels proposent désormais des polymères biodégradables permettant de minimiser l’impact environnemental des produits en fin de vie.

INTRODUCTION GENERALE

LES POLYMERES POUR LE MEILLEUR ET POUR LE PIRE

• 1.1. Historique
  
• 1.2. Consommation de la matière polymère
  
• 1.3. Domaines d’applications
  
• 1.4. Aspects économique et environnementaux

POLYMERES BIODEGRADABLES

• 2.1. biodégradation - Définition
  
• 2.2. Les différentes étapes de biodégradations
  
• 2.3. Les facteurs biologiques de la biodégradation
  
• 2.3.1. Les microorganismes
  
• 2.3.2. Les enzymes
  
• 2.4. Les mécanismes de dégradation
  
• 2.4.1. Hydrolyse chimique
  
• 2.4.2. Hydrolyse biologique
  
• 2.5. Méthodes de mesure de la biodégradabilité

ORIGINE ET CLASSIFICATION DES POLYMERES BIODEGRADABELES

• 3.1. Polymères naturels
  
• 3.2. Polymères synthétiques
  
• 3.3. Polymères composites

APPLICATION

CONCLUSION