La tour Eiffel a 125 ans : petite histoire d'une innovation technologique

La tour Eiffel fête aujourd'hui ses 125 ans. L'occasion de revenir sur l'histoire de ce monument, emblème de la France dans le monde entier et haut lieu touristique, fruit du pari fou d'un ingénieur Français. 

Petite histoire 

Le dimanche 31 mars 1889, Gustave Eiffel inaugure cette oeuvre faramineuse et controversée, conçue pour l'exposition universelle de la même année. A l'époque, la construction de cette tour est l'enjeu d'un pari fou et jamais réalisé jusque là. En effet la France, à peine entrée dans l'ère industrielle, découvre un nouveau matériaux : le métal, qui inspire les artistes, architectes et ingénieurs de l'époque. Ses qualités novatrices (à la fois souple et malléable à chaud, et rigide et résistante à température ambiente) poussent les ingénieurs de l'époque à relever le défi fou de s'en servir pour construire la plus haute tour du monde. Gustace Eiffel, ingénieur spécialisé en construction métallique, une technologie très poussée pour cette époque, prend en charge le chantier. 

Prouesses d'ingénieurs

La construction de cette tour relève un immense défi pour l'époque. Ce projet d'envergure est ambitieux et fait rêver bon nombre d'ingénieur et d'architectes, mais aucun ne sait s'ils réussiront à ériger la tour de leur rêve : la plus haute tour du monde. Contournant les obstacles techniques, Gustave Eiffel décide finalement de se lancer dans le projet, appuyer par deux ingénieurs de son entreprise : Émile Nouguier et Maurice Koechlin.

Le chantier a duré 2 ans et 2 mois, impliquant des milliers de poutres métalliques, plus de 2 millions de rivets, un nombre d'échaffaudages et de grues incroyables pour l'époque, et quelques 250 ouvriers à l'oeuvre chaque jour pour monter la tour. Finalement, le chantier accouche d'une tour de 313 mètres de haut, à la silhouette élancée, élégante et dont la structure légère et transparente séduit les parisiens et les citoyens du monde entier. 

Construite pour être éphémère et être détruite peu de temps après l'exposition universelle, la tour Eiffel accusée à l'origine de défigurer la capitale française sera finalement adoptée par les parisiens, qui décideront finalement de la garder. C'est comme ça qu'elle est devenue aujourd'hui un monument historique, symbole de la France et de sa capitale, reconnue et admirée dans le monde entier. 

La tour en chiffres

• 313 mètres : taille initiale de la tour 

• 324 mètres : taille de la tour aujourd'hui, avec les antennes radiophoniques

• 125 mètres : largeur au sol

• 3 : nombre d'étages

• 1665 : nombre de marches jusqu'au sommet

• 169 mètres : taille de l'Obélisque de Washington, plus grand monument au monde avant d'être détroné par la tour Eiffel

• 319 mètres : taille du Chrysler Building, qui bat le reccord détenu jusqu'alors par la tour Eiffel en 1930

• 828 mètres : taille de la tour de Dubaï, construite en 2009, actuellement la plus haute tour du monde. 

Sources :
Académie de Nice
Wikipédia